第五章 重返帝都
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在白川進帝都的六天以後，紫川秀率領的遠東本部軍隊也抵達了帝都，總長紫川寧隨行。自然，一番熱鬧的歡迎儀式是免不掉的，萬眾歡呼，萬人空巷，歡迎家族總長重返首都。
坐在馬車裏，看到車窗外那一張張熱烈的歡呼笑臉，那喧天的軍樂鼓鳴，再想起當初被逼得倉惶出逃的狼狽，紫川寧激動得淚流滿面。
“叔叔，我回來了。帝都，依然是姓紫川的！”
雖然身邊正在上演公主覆國記的高潮劇情，但紫川秀顯得有點無動亍衷。他並沒有和紫川寧坐同一輛馬車，雖然後者極力地邀請他一同享受備受萬眾矚目的榮譽，但紫川秀對於在馬車上朝著滿街狂熱擁戴者揮手這樣的事實在是敬謝不敏——這種場合他經歷得不比紫川寧少，但若有可能，他還是更願意坐在安靜的地方喝茶。
車隊直奔總長府。白川坐在紫川秀的對面匯報：“帝都已在我軍控制之下，統領處、軍務處、監察廳、總長府等機要部門的資料我們已經到手了。行政處、財政處、後勤部等各處也受我們控制了，需要派遣我們的後勤行政人員去接手。
“另外，我們對國庫、內庫還有軍務處、監察廳的戰備儲倉都進行了盤點和清查，但情況並不理想。國庫內現存的黃金數量僅有半噸，白銀數量有十二噸。根據倉儲人員交代，自從帝林叛亂以來，叛軍連續從國庫內抽出了一百多噸的金銀出去，現在就剩這麽點了。”
紫川秀笑笑：“我不是行家，不過平常也聽明羽說過，發行貨幣需要貴重金屬來作為擔保，但我們現在的庫存……估計只能發行草紙了。”
“那麽，大人，這塊……”
“交給明羽負責。他在遠東弄得還順利，讓他在紫川家這邊也試試。沒經驗的話，讓他找哥珊商量下，請教下以前人家都是怎麽幹的。如果搞不定，讓他來找我。”
“是。還有，帝都這邊不少人跟叛軍有過糾葛，裏面有元老、貴族、富商，甚至還有官員。其中官員級別最高的是哥珊，還有中央軍的一些高級將領，元老裏面則以蕭平議長為首，還有那幾個高級貴族——請示大人，這些人該如何處置？”
“哥珊，留給阿寧決定吧，她這個總長，我們得尊重。若阿寧也肯放過她，那自然最好，若阿寧要殺她，你暗地裏把她救出來。治國跟打仗不同，我們很缺哥珊這樣的人才；蕭平是傾向我們的人，林長官已經跟我報告過了，這個人要保。至於元老會的其他貴族，你看著辦就好，挑些跟馬家有聯系的，還有些以前跟我們過不去的，一次性處理掉，也好為我們補充點軍費。至於紫川家的那幾個旁系公爵……”
紫川秀頓了一下，搖頭道：“看他們自己表現了。若他們老老實實，那倒還可以留他們一條性命，若他們不安份，敢跳出來跟寧殿下啰嗦什麽繼承權的話……那你就動手好了。”
“是，下官明白了。”
三言兩語間，紫川秀就拍板定下了國家的經濟命脈，給了白川生殺予奪的授權，白川也絲毫不以為異。世人往往認為，高層人士決策起來是非常慎重的，要經過深思熟慮的考慮，再有嚴格程序審核，那實在是一種誤解。對待公務一本正經如臨大敵的，那只是低級公務員，真正的實權上位者，淡淡的只言片語，便可定人生死，便可定家國興衰，以紫川秀今日的地位，這種舉重若輕的淡定正是理所應該。
“大人，還有一件事要匯報的：林秀佳和帝迪失蹤了，下官沒能找到他們。”
“嗯？”聽到這個並不關系國家大事的話題時，紫川秀卻動容了，“怎麽回事？”
當知道林秀佳在半年前就離開時，紫川秀舒展開了眉頭，“這樣的話，那就不用擔心了。大哥深謀遠慮，很可能已經給嫂子和帝迪安排好了去處。”
“大人，下官猜測，是否監察長大人已經把他們接到了身邊？”
紫川秀搖頭：“大哥正準備流亡海外，顛簸流離，風險莫測，怎能帶上女人和孩子呢？即使要接，那也是安定下來以後的事了。現在，我想他一定是把他們隱名埋姓地藏了起來吧。以監察廳的手段，給他們安排個假身份，那真是太容易了。”
他隱隱猜出帝林的打算。這位心思縝密的大哥不但在戰場上指揮完美，對待自己的家人同樣煞費苦心。看來，他是打算讓林秀佳和帝迪像普通人一樣平靜地生活下去了。而對紫川秀的囑托，那是最後關頭的保命符，不到萬不得已，林秀佳和帝迪是不會來向自己求助的。
“白川，通知遠東軍情局那邊，繼續探訪林秀佳和帝迪的下落。註意，此事要做得隱秘點，不要驚動了外界。有什麽消息，直接通知我。”
“是，下官這就著手。”
“他們想如普通人一般生活下去，我能理解，可以不幹擾他們，但他們的境況和去向，我必須心裏有數，否則，若出了什麽意外，我如何向大哥交代？這件事，妳親自負責。在帝林的親衛裏面，應該有人知道線索，妳可以去問他們。對了，要讓他們明白，我們找林秀佳並無惡意，否則我估計他們死也不肯說。
“保護好大哥的府邸，別讓那些亂七八糟的人進去搗亂。沒有我的允許，天皇老子也不準進去。府邸裏原來的衛兵和傭人們留用，讓他們照顧好府邸，但不準亂動我大哥和嫂子的東西，不然砍他們腦袋。
“找一張林秀佳的畫像或者照片出來，在我的衛隊那裏留一張，告訴他們，若有長得跟畫像上相似的人來找我，無論白天還是黑夜，無論我是睡覺還是開會，都要立即通知我。如果我離開了，那就通知妳，妳必須第一時間保護好他們，通知我回來。
“還有，帝都治部少那邊要安排可靠的人手接管。讓警察們在平常巡查中註意，有沒有帶著小孩的少婦獨自居住，平常深居簡出，不出去工作，手頭卻闊綽——收集這方面的人口資料，通知遠東軍情局去核實。註意，不要嚇著人家了。
“如果萬一，嫂子和帝迪落到了家族勢力的手上，妳要馬上采取有力措施，將他們解救。在這件事上，我授權妳可以立即動武。”
“如果對方是寧殿下的總長府……”
“那是最危險的情況，更要立即動武搶人！記住，其他事都好談，在這個問題上，我們不做任何妥協。林秀佳和帝迪受我保護，寧殿下也好，明輝也好，誰有意見，讓他們找我談。”
紫川秀說著，白川在筆記本上飛快地記錄著，直到馬車抵達目的地停下，紫川秀才意猶未盡地住了口：“暫時就這麽多了，我想到再跟妳說。”
看著記得密密麻麻的筆記本，白川暗暗詫異。先前討論那些國家大事，紫川秀只是淡淡三兩句話、定下個大概方針就了事了。唯獨在對待帝林家人的問題上，他卻這麽啰嗦地叮囑了半天，連一些最細節的地方都顧及到了，這份鄭重和細致讓白川暗暗心驚。
在這個時候，庇護叛賊的妻兒，這是冒著身敗名裂危險的，哪怕是執掌兵權的紫川秀也不能無視整個世界的輿論。很顯然，在他心目中，完成帝林的拜托，護衛好嫂子和侄子，這是世上最重要的任務，哪怕是軍國大事都比不上這件事重要。
“大人”，白川猶豫了下，叫住了快要下馬車的紫川秀，“我覺得，帝林閣下非常幸運，他有您這樣的朋友。”
紫川秀一楞。隨後，他臉上慢慢地露出了笑容，那種苦澀而滄桑的笑容。
“白川，幸運的人是我，我有世上最好的兩位大哥。我常常在想，如果贏的人是大哥的話，他做得一定比我好。所以，我不能輸給了他。”
總長府的部份建築毀於內戰的叛亂，如流星般短命的帝林政權也沒有花費力氣將它重建，只是很馬虎地將外圍的斷墻殘壁修繕了。好在總長府很大，約有一半的建築還是完好的，紫川寧還不至於落得個無家可歸的下場。
紫川寧回到總長府做的第一件事，就是祭拜她的叔叔紫川參星，告慰先輩的靈魂於泉下。紫川秀本是要直接回遠東軍駐帝都辦事處休息的，但紫川寧拉住了他：“阿秀哥，陪我一起去給叔叔上柱香吧。”
紫川秀猶豫了下，說：“好吧。”
紫川家的聖靈殿，歷代家國英雄安息的殿堂。黑白相間的花崗石地板，以蒼翠的松柏為背景的巍峨殿堂，鮮紅的飛鷹戰旗，正面牌匾上書：“浩氣長存，萬古流芳”。歷經滄桑的凝重感縈繞在古老的殿堂裏，有如實質的肅穆氣氛讓人肅然起敬。
在踏入殿堂門口之前，紫川秀整理了下身上的衣衫。雖然對紫川參星缺乏敬意，但他卻不能對這三百年來最傑出的英雅豪傑們失敬。
紫川秀陪著紫川寧一同給紫川參星上香，上香時，紫川秀聽到紫川寧嘴裏在小聲地喃喃禱告著什麽，他也沒註意聽，料來應該是告訴參星老頭帝林已經被打敗大仇得報叔叔你就安心地去吧之類的話。紫川寧給參星的靈位磕了三個響頭，然後，她緊張又帶著點擔心地望著紫川秀。
這時候，情況逼著沒辦法，紫川秀只好跟著跪下磕了個頭，肚子裏暗暗臭罵個不停。
紫川寧一下放松了下來，臉上露出了笑容：“阿秀哥，剛剛我還擔心……謝謝你。能為叔叔覆仇，這事多虧了你。”
紫川秀淡淡說：“遠星大人對我恩重如山，我欠缺家族良多，這是該做的。”言下之意是自己只是對這個冠以“紫川”姓氏的家族懷有敬意，並非對紫川參星有任何好感。
紫川寧嘆口氣，領著紫川秀從那一排排的靈位前走過，娓娓道來他們生前的事跡與功業。紫川雲、紫川星、雅裏梅、紫川遠星、雲山河、哥應星……那些故事裏，有精忠報國，有殺身成仁，有舍生取義，有伏屍百萬，無數慷慨激昂的故事，多少曲折動人的傳奇，百年後，都濃縮成了冷冰冰的一席靈位。
在歷代先賢面前，紫川秀覺察了自己的渺小：皇侯霸業又如何，功勳蓋世又如何？論起功業，在這裏長眠著的英靈，有哪個生前比自己遜色？比起這些開創了千秋事業的始祖，想到自己統兵十萬入帝都的意氣風發，那種小人得志的張揚，他不覺臉頰發熱，暗暗羞愧。
在斯特林靈前，兩人都停住了腳步。懷著不同的心思，他們都對那位逝去的故友深深地鞠躬。紫川寧嘆口氣：“斯特林大哥……我們紫川家虧欠他實在太多。遺憾的是，他和李清姐姐竟然連個小孩都沒有，我們想回報都無處著手。阿秀哥哥，我的意思是，追封斯特林為公爵，謚號‘忠勇’，你覺得如何？”
“‘忠勇’的謚號很好，只是可惜與方勁閣下的謚號重覆了，還是謚號‘忠義’吧。二哥一生為國盡忠，對友義氣，這個謚號對他很合適。二哥沒留下後代，這實在是個遺憾，我看，讓李清代領公爵夫人的稱號吧，讓她在二哥的親戚裏面領養個品性優良的小孩，也好把斯特林的姓氏延續下去。還有，這個爵位不能是空頭的，得有實際封地的。”
“這是自然。我已計劃，在東南找個富郡作為斯特林公爵家族的封地，等安頓下來就著手。你看封在巴特利行省如何？”
“還是奧斯吧。奧斯行省是斯特林戰鬥過的地方，那裏的民眾對斯特林比較有感情，而且奧斯的經濟狀況也不錯。李清這一代，有我們照拂，肯定是不會有問題的，但要顧及到後代，封在奧斯，斯特林的後代也不至於經濟拮據。”
“還是阿秀哥你想得周詳。”
兩人討論著，心裏卻明白，再重的封賞，也無法挽回斯特林的性命。紫川秀更是明白，這樣厚重的封賞，絕非斯特林想要的，那位逝去的友人，他更期待的是平淡、安寧和幸福的生活，而不是顯赫榮華。
但是，他想要的，自己無能為力。即使如今自己已經掌控天下，唯一能給的，也只能讓斯特林身後風光，極盡哀榮。
走過了斯特林的靈位，望著那一排排肅穆的白玉碑，紫川寧認真地說：“阿秀哥，自從始祖紫川雲殿下開創家族以來，九代人披荊斬棘，歷經艱難，始有今日家族的輝煌。我是家族的九代總長，說來慚愧，雖然無能怯弱，但我絕不能成為家族的最後一任總長。九代人的犧牲和汗水，社稷的存續，不能亡於我手。”
紫川秀默默點頭，心中卻在奇怪紫川寧為何要對自己說出這些話。他禮貌地讚同道：“殿下天穎聰慧，必能繼承先人的事業，更加發揚光大。”
紫川寧凝視著紫川秀好一陣，眼神裏有某種堅定的東西，紫川秀心裏隱隱發虛。然後，她苦笑著，搖搖頭，卻是什麽也沒說。
在走出聖靈殿時，紫川寧頓了下腳步：“阿秀哥哥，以後這裏……”她回身指著那偌大的殿堂，還有那壁立如林的漢白玉靈位：“……就拜托你了，代我好好保護它。”
紫川秀站住了腳步，望著紫川寧：“阿寧？妳說什麽？”
“沒什麽。”紫川家的現任總長微笑著轉身告辭，“阿秀哥，我累了，先休息了——對了，總長登基儀式推遲到一周後，到時你記得來。”
接下來幾天裏，紫川秀忙得不可開交。帝林的叛亂給國家造成了巨大的破壞和損失，要在廢墟裏重建國家，事務之繁重煩瑣是事先根本無法想像的。尤其是擔當總統領的紫川秀，每天早上五點多就得起床，忙活到晚上十二點多，回頭一看，要批閱的文件堆得比早上更高了——他處理的速度甚至比不上文件增加得快。
潮水般的事務湧來，紫川秀每天光是批閱文件就弄得眼花繚亂，頭暈腦脹。擔當總統領，是紫川寧和李清許諾給紫川秀作為覆國的報酬，現在，紫川秀憤怒得咬牙切齒：“這麽痛苦的事居然當成報酬給我？李清那婆娘也太陰險了，非要我做這個總統領的話——我寧願把帝林叫回來，那總行了吧！”
除了批閱文件處理事務之外，總統領還有一項相當重要的任務，那就是接見來客。因為紫川寧的登基儀式在即，所以家族各地旗本級以上官員都要召回帝都，準備參加紫川寧殿下就任總長的登基儀式。而就如當年紫川秀旗本從遠東歸來當天就要向統領處報到一般，各地的官員和將領也也必須到紫川秀處來報到。而接見他們是當任總統領紫川秀閣下應盡的義務，否則，家族總統領連屬下的大部份高級官員都沒見過，那就未免太說不過去了。
兩三天時間裏，紫川秀接見了九百多名官員和軍官，接受他們的恭賀和禮物。開始時候，紫川秀還想表演總統領大人的溫暖和關懷，對地方官員和將領們聊天噓寒問暖一番，或者能慧眼識人，在這些地方官員中發覺一兩個值得栽培的可用之才。但接見的人每天如車水馬龍般湧來，無數的面目如潮水般在面前出現，消失，出現，消……最後，在紫川秀眼裏，這些人好像面目長得都差不多，說的也是差不多的奉承話，姓名差不多，官銜也是差不多，不是旗本就是紅衣旗本，不是紅衣旗本就是副統領。
幾天後，紫川秀已經麻木了，不論誰來，他張口就是：“家族正是用人之際，奮發圖強正當其時，閣下好好努力，前途無量……”
“大人，我是白川！”
“我是明羽！”
“哦，白川和明羽是吧？我記得你們，我記得你們……你們不就是那個什麽行省的什麽地方的什麽官吧？旗本還是紅衣旗本了？哦，我記得你們……真的很面熟啊！好好加油吧，家族對你們期待很大啊！”
兩位親信屬下啼笑皆非，把紫川秀抓了扔回臥室去，叮囑衛隊隊長蕭林：“這兩天別再讓大人接見人了，讓他好好睡一覺吧。再這樣下去，他會連自己都忘記是誰了！”
來見的人雖多，但還是有些人是紫川秀得特別對待的，譬如西北統領明輝。
在紫川寧登基前幾天，明輝也跟著來了帝都。論起本心，明輝是不願意回來的。雖然說總長重返帝都，但無論是京畿的衛戍部隊，還是帝都城內的治部少、城防等武裝，統統是由紫川秀的遠東軍掌控的，而守衛紫川寧總長府的禁衛軍則幹脆就是半獸人兵充當的。誰都知道，帝都現在是紫川秀說了算。
但是好在紫川秀秉性溫和，信譽良好，不像帝林那麽好殺殘酷，更重要的是，這次與帝林篡位時不同，紫川家的正宗總長即位典禮，所有鎮守官員都要出席典禮，作為西北邊防軍統領的重臣更是沒有缺席的理由——當然，明輝若是硬賴著不來，那誰也拿他沒辦法，不過這樣的話，明輝就等於拿著個喇叭對全國宣布：“我對家族有異心，準備造反獨立了！”
來到帝都的當天，明輝就求見了紫川寧總長。從總長府出來以後，他的神情有點迷惘，臉色很不好，他對自己的車夫說：“去統領處。”
作為家族統領，明輝是享有很多特權的。譬如說，求見紫川秀時，明輝只是亮出了身份，立即就有人進去通報，在等待著接見的官員們羨慕的目光裏，他大搖大擺地進去了。
見到紫川秀時，明輝的態度很客氣——當然，作為一名家族統領，對總統領態度客氣也是應該的。但客氣到明輝這般地步，那也未免古怪了些。他一口一個“大人”、“下官”。紫川秀請坐時，他居然不肯坐下，連聲推辭：“大人面前，哪有下官的座位。”直到紫川秀把他按在椅子上才肯罷休。
紫川秀暗暗奇怪。雖說總統領是比一般統領高上一級，但其實統領處成員都是直接對總長負責的，總統領也就是個帶頭人的身份罷了，大家並不是上下級關系。而且，論起進統領處的時間，明輝還比紫川秀早上很多，從資歷來說，他完全不必這麽客氣的。
“明輝閣下，這麽一晃，好多年過去了。”紫川秀感嘆道，“上次打魔族時候，你和流風霜公主過來，那次本想好好聚聚的，但是軍務急，大夥都忙。這次過來，你就多呆幾天吧，晚上咱們好好喝上幾杯。唉，我還記得，當年我第一次進統領處的時候，那時多熱鬧，但現在，這裏就只剩我們孤零零的兩個人了。”
想起離去的同事，明輝臉色也黯然。他說：“是啊，好多人都不在了。”
二人望著那空蕩蕩的房間，那些擺設得整整齊齊的椅子，還有曾在那些座位上坐的人。羅明海，斯特林，帝林，皮古，方勁，哥珊……那些人，或敵或友，但當年都是顯赫一方的豪傑，如今，時光的大浪無情地將他們沖刷，最終慢慢地褪色、消失。
明輝誠懇地說：“大人，這次過來，下官首先要負荊請罪。這次叛軍謀逆，總長蒙難，西北軍毫無作為，實在該死。說來慚愧，我們不敢單獨出兵討逆，只想著等遠東出兵後再會同作戰，但不料大人神武，遠東兵馬如神兵天降，一個月就將叛軍擊敗了，等我們出動時，已是遲了一步。比起大人，比起遠東軍的弟兄們，下官和同僚們實在慚愧。”
紫川秀灑然一笑。他心裏也有數，明輝說得半真半假，他遲遲不出動，未免不是存了希望，盼著遠東軍與帝林殺個你死我活後元氣大傷，然後他再出來收拾殘局，但帝林與紫川秀出人意料地以單挑決勝，帝林戰敗逃亡，遠東軍收編了叛軍後，反倒是更加強大，明輝想動手已是晚了一步，他也只能徒呼奈何了。
不過——紫川秀笑笑，這個滑頭家夥總算比以前有了些長進，不敢再胡吹與百萬叛軍血戰連城的故事，也算是有些誠意了。
“閣下，西北軍雖然沒有直接參戰，但你們整裝待發，威脅叛軍後方，牽制叛軍兵力，同時也震懾了林家和流風家對我們的不軌野心，讓他們不敢趁火打劫，功勞也是很大。請罪什麽的，這些話以後就不用說了。國事正艱，以後我們還需通力合作，共度難關啊！”
明輝松了口氣。他最擔心的就是紫川秀揪住這件事不放了。此事可大可小，坐視總長危難而不加救援，若要撤職查辦也不是不能的。
這次拜訪只是禮節性的。說完了正題，二人聊了一陣天，明輝便告辭離去了。紫川秀送他到候見室門口，告辭時，明輝猶豫了一下，還是開口了：“總統領大人，覲見總長時，寧殿下跟我提過，說帝都這邊需要人主持大局，準備把我調回來任中央軍統領……這件事，您知道嗎？”
紫川秀心頭一驚，臉上卻絲毫不露：“中央軍統領是家族諸統領之首，捍衛京畿，護衛總長，掌握軍務處，明兄，殿下這樣安排，也是因為對你信任有加啊！我們只是擔憂，沒有明兄你坐鎮西北，實在讓人放心不下。”
明輝也沒覺察紫川秀是在套自己的話，自顧說：“寧殿下的意思，是安排林冰大人去西北就任邊防軍統領。她也是家族的老將了，歷經三代總長的老臣子，有能力，資歷也夠，倒也令人放心。自然了，對家族的安排，下官一定服從。”
送走了明輝，紫川秀陷入了沈思。紫川寧突然出手調整西北統領的人選，事先完全沒有和自己商量過，這是個不妙的信號。紫川家的總長，再怎麽無能也不會淪為自己掌上的傀儡。
但紫川秀卻完全想不出，紫川寧這樣調整的目的何在？除了遠東部隊以外，西北邊防軍是目前家族建制最完整、戰力最強的部隊。讓出身遠東的林冰去擔任西北邊防軍統領，這不就等於擴充了遠東的勢力範圍了嗎？
紫川寧到底想幹什麽？
“想不通！”紫川秀苦惱地搖搖頭。
七八七年的二月五日，黃道吉日。
帝都，早上八點，中央大街，穿著光鮮的禁衛軍士兵封鎖了整個街口，只有手持邀請函的要人才能通過封鎖進入。在家族議事大廳的門口，一排又一排身著銀白色制服的禮兵手持利劍，如釘子般站得筆直。在他們身後，裝飾了五彩繽紛各種鮮花的殿堂拱門，近千名紫川家的達官貴族和來自流風、林氏等友邦的外交使官從此魚貫而入，他們身著華麗的禮服、軍服，佩戴著各種閃爍的星狀勳章、獎章和綢帶，彬彬有禮，光彩奪目。
大廳內同樣布置得堂皇華麗。巨大的枝形吊燈懸掛在高高的殿頂，五千多盞遍布各處的彩燈和特制的彩色蠟燭將整個大殿照耀得金碧輝煌，紅色的珊瑚絨地毯從門口一直鋪到了高臺前。懸掛在主席臺背後的紫川雲的大畫像居高臨下地俯視著，目光裏帶著無限的威嚴。
在這個殿堂裏薈萃了紫川家的頭面人物，達官貴族們在安排好的座位上就坐，溫文爾雅地輕聲議論著，當然，議論得最多的還是紫川家這次神奇的平叛過程。一個大陸強國，毫無預兆地忽然到達了滅亡邊緣，又能在轉瞬之間覆興，更為強大。那些觀禮的外交官們都在感嘆，天意之奧妙實在不可揣測。
儀式在早上九點正式開始，但八點半左右，所有的觀禮人都到了現場。當紫川秀領著一眾遠東將官抵達前排就坐時，會場所有人的目光都被他吸引了。這個年僅二十七歲的青年將軍，可能已是大陸最有權勢的強者了。
不少觀禮的賓客還是第一次見到紫川秀。他們驚嘆於這位統治者挺拔的姿態，飄逸的銀發，英俊的相貌。更多的人則議論他不敗的戰績，從遠東蠻荒崛起的傳奇經歷。無論是敵是友，大家都在心中暗暗讚嘆，這樣的氣質，這樣的風采，果然是當今的卓越人物。
九點正，一身戎裝的紫川寧出現在門口。她並沒有過多奢靡的打扮，只是簡單地一身深藍色將領制服，外披金色的鬥蓬，鬥篷上紋有顯目的飛鷹的標志。看到她進來，全場起立，鞠躬，以示對這位紫川家總長的敬意。
紫川寧神色莊嚴，目不斜視地走過鮮紅的珊瑚絨地毯，儀態輕盈而優美，氣度沈穩森嚴。在經過紫川秀時，她頓了下步子，對紫川秀微微點頭，紫川秀微笑著回給了對方一個鼓勵的眼神。
在天佑吾邦的雄壯軍樂聲中，家族的未來總長走上高臺。紫川秀心情覆雜，在這刻，他想到了很多事，很多人。從童稚的年代起，自己的命運已與眼前的女子緊密縈繞。在自己二十七歲的生命裏，充滿了熱血、犧牲、奮鬥、背叛和激情，所有的一切，都是為了眼前的女子。在這一刻，他突然感覺無比地輕松。望著高墻上紫川遠星的肖像，他默默地想：“遠星大人，當年許下的誓言，我已用生命和鮮血實踐。從這一刻起，對於紫川家，我再無虧欠。”
因為上任總長紫川參星已死，按照慣例來說，是由元老會來主持新總長加冕儀式。元老會議長蕭平穩健地走上高臺，先向紫川寧一個鞠躬，後者半鞠躬回禮。
“殿下，按照家族宗法，微臣謹代先總長為您授禮。”
“有勞爵爺了。”
“不敢當。”
蕭平說完，打開了手中厚厚的書，沈聲道：“殿下，雲殿下及列祖列宗在上，根據神聖約定的授權，受當代元老會全體成員的委托，微臣以元老會首席兼議長的身份，為紫川家第九代總長紫川寧小姐授禮。殿下，下面的字句請跟著我讀：我，紫川寧……”
“我，紫川寧……”
“……今日就任家族第九代總長……”
“……今日就任家族第九代總長……”
“……我統掌家族的軍隊，捍衛家族的領土和子民，祭拜祖宗的宗廟與社稷。盛衰存亡，決於我手……”
“……我統掌家族的軍隊，捍衛家族的領土和子民，祭拜祖宗的宗廟與社稷。盛衰存亡，決於我手……”
“……我已奉獻於家族……”
“……我已奉獻於家族……”
“……我的血脈，從此將流傳於家族之血……”
“……我的血脈，從此將流傳於家族之血……”
“……永不退縮，永不畏懼，無論何等艱難困阻，我將牢記……”
“……永不退縮，永不畏懼，無論何等艱難困阻，我將牢記……”
“……紫川乃我之名……”
“……紫川乃我之名……”
“願列祖列宗庇佑，令我家族榮耀廣播天下，興旺昌盛！”
“願列祖列宗庇佑，令我家族榮耀廣播天下，興旺昌盛！”
紫川寧讀著誓詞，默默地流淚。她想起了那個漆黑的晚上，在叛軍的轟隆進攻聲中，在那個幽暗的地下室裏，在那雙嚴厲而慈愛的眼睛註視下，自己已讀過同樣的誓詞。
叔叔，你若能活著看到這一刻，看到我親手拿起權杖、握起國璽，那該多好啊！
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坐在馬車裏，看到車窗外那一張張熱烈的歡呼笑臉，那喧天的軍樂鼓鳴，再想起當初被逼得倉惶出逃的狼狽，紫川寧激動得淚流滿面。
“叔叔，我回來了。帝都，依然是姓紫川的！”
雖然身邊正在上演公主覆國記的高潮劇情，但紫川秀顯得有點無動亍衷。他並沒有和紫川寧坐同一輛馬車，雖然後者極力地邀請他一同享受備受萬眾矚目的榮譽，但紫川秀對於在馬車上朝著滿街狂熱擁戴者揮手這樣的事實在是敬謝不敏——這種場合他經歷得不比紫川寧少，但若有可能，他還是更願意坐在安靜的地方喝茶。
車隊直奔總長府。白川坐在紫川秀的對面匯報：“帝都已在我軍控制之下，統領處、軍務處、監察廳、總長府等機要部門的資料我們已經到手了。行政處、財政處、後勤部等各處也受我們控制了，需要派遣我們的後勤行政人員去接手。
“另外，我們對國庫、內庫還有軍務處、監察廳的戰備儲倉都進行了盤點和清查，但情況並不理想。國庫內現存的黃金數量僅有半噸，白銀數量有十二噸。根據倉儲人員交代，自從帝林叛亂以來，叛軍連續從國庫內抽出了一百多噸的金銀出去，現在就剩這麽點了。”
紫川秀笑笑：“我不是行家，不過平常也聽明羽說過，發行貨幣需要貴重金屬來作為擔保，但我們現在的庫存……估計只能發行草紙了。”
“那麽，大人，這塊……”
“交給明羽負責。他在遠東弄得還順利，讓他在紫川家這邊也試試。沒經驗的話，讓他找哥珊商量下，請教下以前人家都是怎麽幹的。如果搞不定，讓他來找我。”
“是。還有，帝都這邊不少人跟叛軍有過糾葛，裏面有元老、貴族、富商，甚至還有官員。其中官員級別最高的是哥珊，還有中央軍的一些高級將領，元老裏面則以蕭平議長為首，還有那幾個高級貴族——請示大人，這些人該如何處置？”
“哥珊，留給阿寧決定吧，她這個總長，我們得尊重。若阿寧也肯放過她，那自然最好，若阿寧要殺她，你暗地裏把她救出來。治國跟打仗不同，我們很缺哥珊這樣的人才；蕭平是傾向我們的人，林長官已經跟我報告過了，這個人要保。至於元老會的其他貴族，你看著辦就好，挑些跟馬家有聯系的，還有些以前跟我們過不去的，一次性處理掉，也好為我們補充點軍費。至於紫川家的那幾個旁系公爵……”
紫川秀頓了一下，搖頭道：“看他們自己表現了。若他們老老實實，那倒還可以留他們一條性命，若他們不安份，敢跳出來跟寧殿下啰嗦什麽繼承權的話……那你就動手好了。”
“是，下官明白了。”
三言兩語間，紫川秀就拍板定下了國家的經濟命脈，給了白川生殺予奪的授權，白川也絲毫不以為異。世人往往認為，高層人士決策起來是非常慎重的，要經過深思熟慮的考慮，再有嚴格程序審核，那實在是一種誤解。對待公務一本正經如臨大敵的，那只是低級公務員，真正的實權上位者，淡淡的只言片語，便可定人生死，便可定家國興衰，以紫川秀今日的地位，這種舉重若輕的淡定正是理所應該。
“大人，還有一件事要匯報的：林秀佳和帝迪失蹤了，下官沒能找到他們。”
“嗯？”聽到這個並不關系國家大事的話題時，紫川秀卻動容了，“怎麽回事？”
當知道林秀佳在半年前就離開時，紫川秀舒展開了眉頭，“這樣的話，那就不用擔心了。大哥深謀遠慮，很可能已經給嫂子和帝迪安排好了去處。”
“大人，下官猜測，是否監察長大人已經把他們接到了身邊？”
紫川秀搖頭：“大哥正準備流亡海外，顛簸流離，風險莫測，怎能帶上女人和孩子呢？即使要接，那也是安定下來以後的事了。現在，我想他一定是把他們隱名埋姓地藏了起來吧。以監察廳的手段，給他們安排個假身份，那真是太容易了。”
他隱隱猜出帝林的打算。這位心思縝密的大哥不但在戰場上指揮完美，對待自己的家人同樣煞費苦心。看來，他是打算讓林秀佳和帝迪像普通人一樣平靜地生活下去了。而對紫川秀的囑托，那是最後關頭的保命符，不到萬不得已，林秀佳和帝迪是不會來向自己求助的。
“白川，通知遠東軍情局那邊，繼續探訪林秀佳和帝迪的下落。註意，此事要做得隱秘點，不要驚動了外界。有什麽消息，直接通知我。”
“是，下官這就著手。”
“他們想如普通人一般生活下去，我能理解，可以不幹擾他們，但他們的境況和去向，我必須心裏有數，否則，若出了什麽意外，我如何向大哥交代？這件事，妳親自負責。在帝林的親衛裏面，應該有人知道線索，妳可以去問他們。對了，要讓他們明白，我們找林秀佳並無惡意，否則我估計他們死也不肯說。
“保護好大哥的府邸，別讓那些亂七八糟的人進去搗亂。沒有我的允許，天皇老子也不準進去。府邸裏原來的衛兵和傭人們留用，讓他們照顧好府邸，但不準亂動我大哥和嫂子的東西，不然砍他們腦袋。
“找一張林秀佳的畫像或者照片出來，在我的衛隊那裏留一張，告訴他們，若有長得跟畫像上相似的人來找我，無論白天還是黑夜，無論我是睡覺還是開會，都要立即通知我。如果我離開了，那就通知妳，妳必須第一時間保護好他們，通知我回來。
“還有，帝都治部少那邊要安排可靠的人手接管。讓警察們在平常巡查中註意，有沒有帶著小孩的少婦獨自居住，平常深居簡出，不出去工作，手頭卻闊綽——收集這方面的人口資料，通知遠東軍情局去核實。註意，不要嚇著人家了。
“如果萬一，嫂子和帝迪落到了家族勢力的手上，妳要馬上采取有力措施，將他們解救。在這件事上，我授權妳可以立即動武。”
“如果對方是寧殿下的總長府……”
“那是最危險的情況，更要立即動武搶人！記住，其他事都好談，在這個問題上，我們不做任何妥協。林秀佳和帝迪受我保護，寧殿下也好，明輝也好，誰有意見，讓他們找我談。”
紫川秀說著，白川在筆記本上飛快地記錄著，直到馬車抵達目的地停下，紫川秀才意猶未盡地住了口：“暫時就這麽多了，我想到再跟妳說。”
看著記得密密麻麻的筆記本，白川暗暗詫異。先前討論那些國家大事，紫川秀只是淡淡三兩句話、定下個大概方針就了事了。唯獨在對待帝林家人的問題上，他卻這麽啰嗦地叮囑了半天，連一些最細節的地方都顧及到了，這份鄭重和細致讓白川暗暗心驚。
在這個時候，庇護叛賊的妻兒，這是冒著身敗名裂危險的，哪怕是執掌兵權的紫川秀也不能無視整個世界的輿論。很顯然，在他心目中，完成帝林的拜托，護衛好嫂子和侄子，這是世上最重要的任務，哪怕是軍國大事都比不上這件事重要。
“大人”，白川猶豫了下，叫住了快要下馬車的紫川秀，“我覺得，帝林閣下非常幸運，他有您這樣的朋友。”
紫川秀一楞。隨後，他臉上慢慢地露出了笑容，那種苦澀而滄桑的笑容。
“白川，幸運的人是我，我有世上最好的兩位大哥。我常常在想，如果贏的人是大哥的話，他做得一定比我好。所以，我不能輸給了他。”
總長府的部份建築毀於內戰的叛亂，如流星般短命的帝林政權也沒有花費力氣將它重建，只是很馬虎地將外圍的斷墻殘壁修繕了。好在總長府很大，約有一半的建築還是完好的，紫川寧還不至於落得個無家可歸的下場。
紫川寧回到總長府做的第一件事，就是祭拜她的叔叔紫川參星，告慰先輩的靈魂於泉下。紫川秀本是要直接回遠東軍駐帝都辦事處休息的，但紫川寧拉住了他：“阿秀哥，陪我一起去給叔叔上柱香吧。”
紫川秀猶豫了下，說：“好吧。”
紫川家的聖靈殿，歷代家國英雄安息的殿堂。黑白相間的花崗石地板，以蒼翠的松柏為背景的巍峨殿堂，鮮紅的飛鷹戰旗，正面牌匾上書：“浩氣長存，萬古流芳”。歷經滄桑的凝重感縈繞在古老的殿堂裏，有如實質的肅穆氣氛讓人肅然起敬。
在踏入殿堂門口之前，紫川秀整理了下身上的衣衫。雖然對紫川參星缺乏敬意，但他卻不能對這三百年來最傑出的英雅豪傑們失敬。
紫川秀陪著紫川寧一同給紫川參星上香，上香時，紫川秀聽到紫川寧嘴裏在小聲地喃喃禱告著什麽，他也沒註意聽，料來應該是告訴參星老頭帝林已經被打敗大仇得報叔叔你就安心地去吧之類的話。紫川寧給參星的靈位磕了三個響頭，然後，她緊張又帶著點擔心地望著紫川秀。
這時候，情況逼著沒辦法，紫川秀只好跟著跪下磕了個頭，肚子裏暗暗臭罵個不停。
紫川寧一下放松了下來，臉上露出了笑容：“阿秀哥，剛剛我還擔心……謝謝你。能為叔叔覆仇，這事多虧了你。”
紫川秀淡淡說：“遠星大人對我恩重如山，我欠缺家族良多，這是該做的。”言下之意是自己只是對這個冠以“紫川”姓氏的家族懷有敬意，並非對紫川參星有任何好感。
紫川寧嘆口氣，領著紫川秀從那一排排的靈位前走過，娓娓道來他們生前的事跡與功業。紫川雲、紫川星、雅裏梅、紫川遠星、雲山河、哥應星……那些故事裏，有精忠報國，有殺身成仁，有舍生取義，有伏屍百萬，無數慷慨激昂的故事，多少曲折動人的傳奇，百年後，都濃縮成了冷冰冰的一席靈位。
在歷代先賢面前，紫川秀覺察了自己的渺小：皇侯霸業又如何，功勳蓋世又如何？論起功業，在這裏長眠著的英靈，有哪個生前比自己遜色？比起這些開創了千秋事業的始祖，想到自己統兵十萬入帝都的意氣風發，那種小人得志的張揚，他不覺臉頰發熱，暗暗羞愧。
在斯特林靈前，兩人都停住了腳步。懷著不同的心思，他們都對那位逝去的故友深深地鞠躬。紫川寧嘆口氣：“斯特林大哥……我們紫川家虧欠他實在太多。遺憾的是，他和李清姐姐竟然連個小孩都沒有，我們想回報都無處著手。阿秀哥哥，我的意思是，追封斯特林為公爵，謚號‘忠勇’，你覺得如何？”
“‘忠勇’的謚號很好，只是可惜與方勁閣下的謚號重覆了，還是謚號‘忠義’吧。二哥一生為國盡忠，對友義氣，這個謚號對他很合適。二哥沒留下後代，這實在是個遺憾，我看，讓李清代領公爵夫人的稱號吧，讓她在二哥的親戚裏面領養個品性優良的小孩，也好把斯特林的姓氏延續下去。還有，這個爵位不能是空頭的，得有實際封地的。”
“這是自然。我已計劃，在東南找個富郡作為斯特林公爵家族的封地，等安頓下來就著手。你看封在巴特利行省如何？”
“還是奧斯吧。奧斯行省是斯特林戰鬥過的地方，那裏的民眾對斯特林比較有感情，而且奧斯的經濟狀況也不錯。李清這一代，有我們照拂，肯定是不會有問題的，但要顧及到後代，封在奧斯，斯特林的後代也不至於經濟拮據。”
“還是阿秀哥你想得周詳。”
兩人討論著，心裏卻明白，再重的封賞，也無法挽回斯特林的性命。紫川秀更是明白，這樣厚重的封賞，絕非斯特林想要的，那位逝去的友人，他更期待的是平淡、安寧和幸福的生活，而不是顯赫榮華。
但是，他想要的，自己無能為力。即使如今自己已經掌控天下，唯一能給的，也只能讓斯特林身後風光，極盡哀榮。
走過了斯特林的靈位，望著那一排排肅穆的白玉碑，紫川寧認真地說：“阿秀哥，自從始祖紫川雲殿下開創家族以來，九代人披荊斬棘，歷經艱難，始有今日家族的輝煌。我是家族的九代總長，說來慚愧，雖然無能怯弱，但我絕不能成為家族的最後一任總長。九代人的犧牲和汗水，社稷的存續，不能亡於我手。”
紫川秀默默點頭，心中卻在奇怪紫川寧為何要對自己說出這些話。他禮貌地讚同道：“殿下天穎聰慧，必能繼承先人的事業，更加發揚光大。”
紫川寧凝視著紫川秀好一陣，眼神裏有某種堅定的東西，紫川秀心裏隱隱發虛。然後，她苦笑著，搖搖頭，卻是什麽也沒說。
在走出聖靈殿時，紫川寧頓了下腳步：“阿秀哥哥，以後這裏……”她回身指著那偌大的殿堂，還有那壁立如林的漢白玉靈位：“……就拜托你了，代我好好保護它。”
紫川秀站住了腳步，望著紫川寧：“阿寧？妳說什麽？”
“沒什麽。”紫川家的現任總長微笑著轉身告辭，“阿秀哥，我累了，先休息了——對了，總長登基儀式推遲到一周後，到時你記得來。”
接下來幾天裏，紫川秀忙得不可開交。帝林的叛亂給國家造成了巨大的破壞和損失，要在廢墟裏重建國家，事務之繁重煩瑣是事先根本無法想像的。尤其是擔當總統領的紫川秀，每天早上五點多就得起床，忙活到晚上十二點多，回頭一看，要批閱的文件堆得比早上更高了——他處理的速度甚至比不上文件增加得快。
潮水般的事務湧來，紫川秀每天光是批閱文件就弄得眼花繚亂，頭暈腦脹。擔當總統領，是紫川寧和李清許諾給紫川秀作為覆國的報酬，現在，紫川秀憤怒得咬牙切齒：“這麽痛苦的事居然當成報酬給我？李清那婆娘也太陰險了，非要我做這個總統領的話——我寧願把帝林叫回來，那總行了吧！”
除了批閱文件處理事務之外，總統領還有一項相當重要的任務，那就是接見來客。因為紫川寧的登基儀式在即，所以家族各地旗本級以上官員都要召回帝都，準備參加紫川寧殿下就任總長的登基儀式。而就如當年紫川秀旗本從遠東歸來當天就要向統領處報到一般，各地的官員和將領也也必須到紫川秀處來報到。而接見他們是當任總統領紫川秀閣下應盡的義務，否則，家族總統領連屬下的大部份高級官員都沒見過，那就未免太說不過去了。
兩三天時間裏，紫川秀接見了九百多名官員和軍官，接受他們的恭賀和禮物。開始時候，紫川秀還想表演總統領大人的溫暖和關懷，對地方官員和將領們聊天噓寒問暖一番，或者能慧眼識人，在這些地方官員中發覺一兩個值得栽培的可用之才。但接見的人每天如車水馬龍般湧來，無數的面目如潮水般在面前出現，消失，出現，消……最後，在紫川秀眼裏，這些人好像面目長得都差不多，說的也是差不多的奉承話，姓名差不多，官銜也是差不多，不是旗本就是紅衣旗本，不是紅衣旗本就是副統領。
幾天後，紫川秀已經麻木了，不論誰來，他張口就是：“家族正是用人之際，奮發圖強正當其時，閣下好好努力，前途無量……”
“大人，我是白川！”
“我是明羽！”
“哦，白川和明羽是吧？我記得你們，我記得你們……你們不就是那個什麽行省的什麽地方的什麽官吧？旗本還是紅衣旗本了？哦，我記得你們……真的很面熟啊！好好加油吧，家族對你們期待很大啊！”
兩位親信屬下啼笑皆非，把紫川秀抓了扔回臥室去，叮囑衛隊隊長蕭林：“這兩天別再讓大人接見人了，讓他好好睡一覺吧。再這樣下去，他會連自己都忘記是誰了！”
來見的人雖多，但還是有些人是紫川秀得特別對待的，譬如西北統領明輝。
在紫川寧登基前幾天，明輝也跟著來了帝都。論起本心，明輝是不願意回來的。雖然說總長重返帝都，但無論是京畿的衛戍部隊，還是帝都城內的治部少、城防等武裝，統統是由紫川秀的遠東軍掌控的，而守衛紫川寧總長府的禁衛軍則幹脆就是半獸人兵充當的。誰都知道，帝都現在是紫川秀說了算。
但是好在紫川秀秉性溫和，信譽良好，不像帝林那麽好殺殘酷，更重要的是，這次與帝林篡位時不同，紫川家的正宗總長即位典禮，所有鎮守官員都要出席典禮，作為西北邊防軍統領的重臣更是沒有缺席的理由——當然，明輝若是硬賴著不來，那誰也拿他沒辦法，不過這樣的話，明輝就等於拿著個喇叭對全國宣布：“我對家族有異心，準備造反獨立了！”
來到帝都的當天，明輝就求見了紫川寧總長。從總長府出來以後，他的神情有點迷惘，臉色很不好，他對自己的車夫說：“去統領處。”
作為家族統領，明輝是享有很多特權的。譬如說，求見紫川秀時，明輝只是亮出了身份，立即就有人進去通報，在等待著接見的官員們羨慕的目光裏，他大搖大擺地進去了。
見到紫川秀時，明輝的態度很客氣——當然，作為一名家族統領，對總統領態度客氣也是應該的。但客氣到明輝這般地步，那也未免古怪了些。他一口一個“大人”、“下官”。紫川秀請坐時，他居然不肯坐下，連聲推辭：“大人面前，哪有下官的座位。”直到紫川秀把他按在椅子上才肯罷休。
紫川秀暗暗奇怪。雖說總統領是比一般統領高上一級，但其實統領處成員都是直接對總長負責的，總統領也就是個帶頭人的身份罷了，大家並不是上下級關系。而且，論起進統領處的時間，明輝還比紫川秀早上很多，從資歷來說，他完全不必這麽客氣的。
“明輝閣下，這麽一晃，好多年過去了。”紫川秀感嘆道，“上次打魔族時候，你和流風霜公主過來，那次本想好好聚聚的，但是軍務急，大夥都忙。這次過來，你就多呆幾天吧，晚上咱們好好喝上幾杯。唉，我還記得，當年我第一次進統領處的時候，那時多熱鬧，但現在，這裏就只剩我們孤零零的兩個人了。”
想起離去的同事，明輝臉色也黯然。他說：“是啊，好多人都不在了。”
二人望著那空蕩蕩的房間，那些擺設得整整齊齊的椅子，還有曾在那些座位上坐的人。羅明海，斯特林，帝林，皮古，方勁，哥珊……那些人，或敵或友，但當年都是顯赫一方的豪傑，如今，時光的大浪無情地將他們沖刷，最終慢慢地褪色、消失。
明輝誠懇地說：“大人，這次過來，下官首先要負荊請罪。這次叛軍謀逆，總長蒙難，西北軍毫無作為，實在該死。說來慚愧，我們不敢單獨出兵討逆，只想著等遠東出兵後再會同作戰，但不料大人神武，遠東兵馬如神兵天降，一個月就將叛軍擊敗了，等我們出動時，已是遲了一步。比起大人，比起遠東軍的弟兄們，下官和同僚們實在慚愧。”
紫川秀灑然一笑。他心裏也有數，明輝說得半真半假，他遲遲不出動，未免不是存了希望，盼著遠東軍與帝林殺個你死我活後元氣大傷，然後他再出來收拾殘局，但帝林與紫川秀出人意料地以單挑決勝，帝林戰敗逃亡，遠東軍收編了叛軍後，反倒是更加強大，明輝想動手已是晚了一步，他也只能徒呼奈何了。
不過——紫川秀笑笑，這個滑頭家夥總算比以前有了些長進，不敢再胡吹與百萬叛軍血戰連城的故事，也算是有些誠意了。
“閣下，西北軍雖然沒有直接參戰，但你們整裝待發，威脅叛軍後方，牽制叛軍兵力，同時也震懾了林家和流風家對我們的不軌野心，讓他們不敢趁火打劫，功勞也是很大。請罪什麽的，這些話以後就不用說了。國事正艱，以後我們還需通力合作，共度難關啊！”
明輝松了口氣。他最擔心的就是紫川秀揪住這件事不放了。此事可大可小，坐視總長危難而不加救援，若要撤職查辦也不是不能的。
這次拜訪只是禮節性的。說完了正題，二人聊了一陣天，明輝便告辭離去了。紫川秀送他到候見室門口，告辭時，明輝猶豫了一下，還是開口了：“總統領大人，覲見總長時，寧殿下跟我提過，說帝都這邊需要人主持大局，準備把我調回來任中央軍統領……這件事，您知道嗎？”
紫川秀心頭一驚，臉上卻絲毫不露：“中央軍統領是家族諸統領之首，捍衛京畿，護衛總長，掌握軍務處，明兄，殿下這樣安排，也是因為對你信任有加啊！我們只是擔憂，沒有明兄你坐鎮西北，實在讓人放心不下。”
明輝也沒覺察紫川秀是在套自己的話，自顧說：“寧殿下的意思，是安排林冰大人去西北就任邊防軍統領。她也是家族的老將了，歷經三代總長的老臣子，有能力，資歷也夠，倒也令人放心。自然了，對家族的安排，下官一定服從。”
送走了明輝，紫川秀陷入了沈思。紫川寧突然出手調整西北統領的人選，事先完全沒有和自己商量過，這是個不妙的信號。紫川家的總長，再怎麽無能也不會淪為自己掌上的傀儡。
但紫川秀卻完全想不出，紫川寧這樣調整的目的何在？除了遠東部隊以外，西北邊防軍是目前家族建制最完整、戰力最強的部隊。讓出身遠東的林冰去擔任西北邊防軍統領，這不就等於擴充了遠東的勢力範圍了嗎？
紫川寧到底想幹什麽？
“想不通！”紫川秀苦惱地搖搖頭。
七八七年的二月五日，黃道吉日。
帝都，早上八點，中央大街，穿著光鮮的禁衛軍士兵封鎖了整個街口，只有手持邀請函的要人才能通過封鎖進入。在家族議事大廳的門口，一排又一排身著銀白色制服的禮兵手持利劍，如釘子般站得筆直。在他們身後，裝飾了五彩繽紛各種鮮花的殿堂拱門，近千名紫川家的達官貴族和來自流風、林氏等友邦的外交使官從此魚貫而入，他們身著華麗的禮服、軍服，佩戴著各種閃爍的星狀勳章、獎章和綢帶，彬彬有禮，光彩奪目。
大廳內同樣布置得堂皇華麗。巨大的枝形吊燈懸掛在高高的殿頂，五千多盞遍布各處的彩燈和特制的彩色蠟燭將整個大殿照耀得金碧輝煌，紅色的珊瑚絨地毯從門口一直鋪到了高臺前。懸掛在主席臺背後的紫川雲的大畫像居高臨下地俯視著，目光裏帶著無限的威嚴。
在這個殿堂裏薈萃了紫川家的頭面人物，達官貴族們在安排好的座位上就坐，溫文爾雅地輕聲議論著，當然，議論得最多的還是紫川家這次神奇的平叛過程。一個大陸強國，毫無預兆地忽然到達了滅亡邊緣，又能在轉瞬之間覆興，更為強大。那些觀禮的外交官們都在感嘆，天意之奧妙實在不可揣測。
儀式在早上九點正式開始，但八點半左右，所有的觀禮人都到了現場。當紫川秀領著一眾遠東將官抵達前排就坐時，會場所有人的目光都被他吸引了。這個年僅二十七歲的青年將軍，可能已是大陸最有權勢的強者了。
不少觀禮的賓客還是第一次見到紫川秀。他們驚嘆於這位統治者挺拔的姿態，飄逸的銀發，英俊的相貌。更多的人則議論他不敗的戰績，從遠東蠻荒崛起的傳奇經歷。無論是敵是友，大家都在心中暗暗讚嘆，這樣的氣質，這樣的風采，果然是當今的卓越人物。
九點正，一身戎裝的紫川寧出現在門口。她並沒有過多奢靡的打扮，只是簡單地一身深藍色將領制服，外披金色的鬥蓬，鬥篷上紋有顯目的飛鷹的標志。看到她進來，全場起立，鞠躬，以示對這位紫川家總長的敬意。
紫川寧神色莊嚴，目不斜視地走過鮮紅的珊瑚絨地毯，儀態輕盈而優美，氣度沈穩森嚴。在經過紫川秀時，她頓了下步子，對紫川秀微微點頭，紫川秀微笑著回給了對方一個鼓勵的眼神。
在天佑吾邦的雄壯軍樂聲中，家族的未來總長走上高臺。紫川秀心情覆雜，在這刻，他想到了很多事，很多人。從童稚的年代起，自己的命運已與眼前的女子緊密縈繞。在自己二十七歲的生命裏，充滿了熱血、犧牲、奮鬥、背叛和激情，所有的一切，都是為了眼前的女子。在這一刻，他突然感覺無比地輕松。望著高墻上紫川遠星的肖像，他默默地想：“遠星大人，當年許下的誓言，我已用生命和鮮血實踐。從這一刻起，對於紫川家，我再無虧欠。”
因為上任總長紫川參星已死，按照慣例來說，是由元老會來主持新總長加冕儀式。元老會議長蕭平穩健地走上高臺，先向紫川寧一個鞠躬，後者半鞠躬回禮。
“殿下，按照家族宗法，微臣謹代先總長為您授禮。”
“有勞爵爺了。”
“不敢當。”
蕭平說完，打開了手中厚厚的書，沈聲道：“殿下，雲殿下及列祖列宗在上，根據神聖約定的授權，受當代元老會全體成員的委托，微臣以元老會首席兼議長的身份，為紫川家第九代總長紫川寧小姐授禮。殿下，下面的字句請跟著我讀：我，紫川寧……”
“我，紫川寧……”
“……今日就任家族第九代總長……”
“……今日就任家族第九代總長……”
“……我統掌家族的軍隊，捍衛家族的領土和子民，祭拜祖宗的宗廟與社稷。盛衰存亡，決於我手……”
“……我統掌家族的軍隊，捍衛家族的領土和子民，祭拜祖宗的宗廟與社稷。盛衰存亡，決於我手……”
“……我已奉獻於家族……”
“……我已奉獻於家族……”
“……我的血脈，從此將流傳於家族之血……”
“……我的血脈，從此將流傳於家族之血……”
“……永不退縮，永不畏懼，無論何等艱難困阻，我將牢記……”
“……永不退縮，永不畏懼，無論何等艱難困阻，我將牢記……”
“……紫川乃我之名……”
“……紫川乃我之名……”
“願列祖列宗庇佑，令我家族榮耀廣播天下，興旺昌盛！”
“願列祖列宗庇佑，令我家族榮耀廣播天下，興旺昌盛！”
紫川寧讀著誓詞，默默地流淚。她想起了那個漆黑的晚上，在叛軍的轟隆進攻聲中，在那個幽暗的地下室裏，在那雙嚴厲而慈愛的眼睛註視下，自己已讀過同樣的誓詞。
叔叔，你若能活著看到這一刻，看到我親手拿起權杖、握起國璽，那該多好啊！
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